वांछित खडक हे पृथ्वीच्या पृष्ठभागावर आणि पाण्यातील शरीरावर साचलेल्या पदार्थाच्या त्यानंतरच्या सिमेंटेशनद्वारे तयार झालेल्या रॉकचे प्रकार आहेत. घटस्फोट हे त्या प्रक्रियेचे एकत्रित नाव आहे ज्यामुळे खनिज किंवा सेंद्रिय कण (डिट्रिटस) जागी बसू शकतात. ज्या कणांना साचून गाळाचा खडक तयार होतो त्यास गाळ म्हणतात. जमा होण्यापूर्वी, तळाशी जमणारा गाळ हवामान आणि इरोशन स्रोतपासून तयार झाला होता आणि नंतर पाणी, वारा, बर्फ, वस्तुमान हालचाली किंवा हिमनदांद्वारे जमा केलेल्या जागेवर पोहोचविला गेला, ज्यास नाकारण्याचे एजंट म्हटले जाते. पाण्याचे द्रावणामुळे खनिजांचा नाश होण्यामुळे किंवा जलीय प्राण्यांचे कवच निलंबनानंतर स्थायिक झाल्यामुळेही घट्ट बसणे देखील होऊ शकते.
पृथ्वीच्या कवचांच्या खंडांचे काल्पनिक रॉक कव्हर विस्तृत आहे (पृथ्वीच्या सध्याच्या भूभागाच्या) 73%), परंतु गाळांच्या खडकांचे एकूण योगदान क्रस्टच्या एकूण खंडापैकी केवळ%% असल्याचा अंदाज आहे. मुख्यत: आग्नेयस आणि मेटामॉर्फिक खडक असलेल्या कवचांवरील अवसादी खडक फक्त पातळ वरवरचा भपका असतात. बेडिंग नावाची एक रचना तयार करून, अवतारी खडक थर म्हणून थरात जमा केले जातात. गाळाचे खडक व खडकांच्या अभ्यासानुसार सिव्हिल अभियांत्रिकीसाठी उपयुक्त असलेल्या उपनगराविषयी माहिती उपलब्ध आहे, उदाहरणार्थ रस्ते, घरे, बोगदे, कालवे किंवा इतर रचनांच्या बांधकामात. वांछित खडक हे कोळसा, जीवाश्म इंधन, पिण्याचे पाणी किंवा धातूंच्या नैसर्गिक संसाधनांचे महत्वाचे स्रोत आहेत.
पृथ्वीवरील इतिहासाची माहिती मिळवण्यासाठी पॅलॅडरी रॉक स्ट्राटाच्या अनुक्रमांचा अभ्यास हा मुख्य स्रोत आहे, ज्यात पॅलेओजीओग्राफी, पॅलेओक्लिमेटोलॉजी आणि जीवनाचा इतिहास यांचा समावेश आहे. तलछटांच्या खडकांच्या गुणधर्मांचा आणि उत्पत्तीचा अभ्यास करणार्या शास्त्रीय शिस्तीला उपशामकशास्त्र म्हणतात. सेडिमेन्टोलॉजी हा भूविज्ञान आणि भौतिक भूगोल या दोन्ही गोष्टींचा एक भाग आहे आणि पृथ्वी विज्ञानात जसे की पेडोलॉजी, जिओमॉर्फोलॉजी, भू-रसायनशास्त्र आणि स्ट्रक्चरल भूविज्ञान अशा इतर शाखांमधून अंशतः ओव्हरलॅप होते. मंगळावरही तलम खडक सापडले आहेत.